A vice-presidente de Joe Biden tem uma oportunidade extraordinária. Mas ela também tem uma montanha para escalar
E a campanha FALSA acabou. A verdadeira batalha pela Casa Branca será entre Donald Trump e Kamala Harris, e ela apenas começou. Quando Joe Biden retirou sua candidatura em 21 de julho, o Sr. Trump estava em uma posição de comando. Com pouco mais de 100 dias para reverter sua liderança, a Sra. Harris ainda tem tempo suficiente para ganhar a presidência. A questão é se ela tem capacidade.
Sua tarefa é fazer da eleição um referendo sobre o Sr. Trump, que é impopular fora de sua devotada base MAGA . Se, em vez disso, a eleição for sobre o histórico do governo Biden e sua participação nele, ela provavelmente perderá. Mas para a Sra. Harris virar os holofotes para o Sr. Trump, ela também deve convencer os eleitores de que ela é igual ao cargo de presidente. A campanha do Sr. Biden estava condenada porque sua enfermidade manteve o foco nele. Apesar de inúmeras aparições, ele não conseguiu dissipar a imagem de um velho cambaleante e confuso, incapaz de cumprir um segundo mandato completo.
O resultado é uma corrida para definir a Sra. Harris. Infelizmente para os democratas, o Sr. Trump tem muito material condenatório para trabalhar. Como ex-procuradora-geral da Califórnia, ela está ligada à falta de moradia, às drogas e ao crime em cidades como São Francisco. Uma centrista da costa oeste não é uma centrista nos estados-campo de batalha que ela deve vencer. Ela teve uma corrida desastrosa nas primárias presidenciais da última vez, desistindo cedo, tendo assumido posições de esquerda sobre subsídios de aluguel e proibição de fracking. Como vice-presidente do Sr. Biden, ela está sobrecarregada com seu histórico de inflação , imigração e (aos olhos dos republicanos) crime.
Durante todo esse tempo, ela tem lutado em discursos e entrevistas. Alegadamente, alguns aliados de Biden tentaram impedir que os democratas desertassem o presidente, alertando-os em particular que ela poderia tomar o lugar dele — como se isso fosse uma ameaça. O que, então, a Sra. Harris pode fazer? Suas chances de sucesso dependem de uma enorme sorte e três testes de seus instintos políticos.
A sorte foi a obstinação do Sr. Biden. Se ele tivesse cedido antes, o partido poderia ter realizado uma primária aberta e a Sra. Harris poderia ter perdido. Do jeito que estava, ela derrotou seus rivais em potencial em 36 horas. Depois da estagnação épica do Sr. Biden, isso refletiu o desejo do partido de seguir em frente. Ela herdou uma campanha pronta e seu dinheiro. Um dia de arrecadação de fundos recorde revelou o alívio dos democratas com seu novo candidato mais jovem. Simplesmente por ter 59 anos, ela virou a questão da idade, que devastou o Sr. Biden, de volta para o Sr. Trump, que agora é o indicado mais velho da história.
Mas a sorte não será suficiente. Para vencer, a Sra. Harris também deve passar por esses testes políticos. O primeiro é articular as convicções que serão a base de sua presidência, sem cair em promessas de distribuir cheques de assistência social. Sua identidade como a primeira mulher negra e sul-asiática a concorrer à presidência poderia, se tratada corretamente, torná-la um símbolo convincente do sonho americano. Em vez de deixar que os progressistas a puxem para a esquerda, ela deve apoiar políticas pragmáticas que sirvam aos americanos comuns. O Sr. Trump, ela pode dizer, está aqui para servir a si mesmo.
Isso significará promover as realizações da presidência do Sr. Biden de forma mais eficaz do que ele poderia — em particular, a legislação climática mais significativa da América de todos os tempos. Mas também significa enfrentar o histórico ruim do governo Biden em imigração com a ajuda de um plano difícil para a fronteira sul. Em contraste com o Sr. Biden, ela deve reconhecer a luta dos eleitores contra a inflação. Ela deve continuar a falar fortemente pelos direitos reprodutivos das mulheres, uma questão vencedora — e isso envolve estar ciente das armadilhas republicanas alegando que isso significa abortos irrestritos no final da gravidez, que a maioria dos americanos rejeita. Quando pressionada, como será, ela deve deixar claro que acha que as mulheres trans têm uma vantagem injusta nos esportes femininos competitivos.
O segundo teste da Sra. Harris é o que ela faz de ter sido promotora e procuradora-geral do estado. Ela pode ser tentada a simplesmente atacar o Sr. Trump como um criminoso condenado. Em vez disso, ela também deve usar sua experiência como base para um argumento amplo de que ela pode ser confiável para defender os valores americanos em casa e no exterior.
Isso começa com o estado de direito, inclusive no combate à violência e ao crime de rua, para rebater a acusação de que os democratas são brandos com ambos. Ela poderia contrastar seu apoio a um sistema legal independente com o plano do Sr. Trump de implantar o Departamento de Justiça contra seus inimigos. E ela deveria endossar o papel global da América como guardiã de normas e regras. O Sr. Trump tem a visão de um magnata imobiliário sobre a força como simplesmente músculo; na verdade, a força é reforçada por estar enraizada em princípios.
O terceiro teste da Sra. Harris é oferecer esperança à América. Em uma eleição cruel movida pelo medo e ódio, ela pode ser tentada a vender visões apocalípticas de um segundo mandato de Trump. Melhor usar humor e otimismo. Como qualquer valentão, seu oponente é vulnerável à zombaria. Uma Sra. Harris otimista olhando para o futuro se sairá bem contra um Sr. Trump taciturno e vingativo enfurecido com o passado.
Encorajadoramente, seu primeiro comício oficial, em Milwaukee, em 23 de julho, estava fervilhando de entusiasmo. Este não era o candidato desajeitado e pouco convincente de quatro anos atrás. Após a fala hesitante do Sr. Biden, suas palavras estavam cheias de vitalidade.
Mas a Sra. Harris é a azarona. Sua primeira grande decisão — seu vice-presidente — é uma chance de recuperar o atraso e plantar sua campanha no centro do campo. Josh Shapiro, o eloquente governador da Pensilvânia, poderia ajudar em um estado que precisa vencer. Mark Kelly, um senador do Arizona, outro estado de campo de batalha, também aumentaria a chapa — e irritaria o Sr. Trump enfrentar um ex-astronauta. Esteja avisado, no entanto: a Sra. Harris está executando uma operação apressada. Se sua campanha começar a dar errado, as recriminações sobre sua nomeação incontestada logo seguirão.
Em contraste, o Sr. Trump, tendo sobrevivido a uma tentativa de assassinato, desfruta de um domínio inabalável sobre seu partido. E ainda assim a tentativa de sua campanha de redefini-lo como um candidato de unidade na convenção republicana desmoronou com seu discurso de aceitação desconexo e mesquinho. Isso o torna derrotável.
Após meses de campanha desanimada, os americanos têm uma corrida em suas mãos, e uma coisa boa também. Em um momento perigoso para seu país e o mundo, eles merecem uma disputa real.